Postavy

Hlavní postavou je Ivan Děnisovič Šuchov. Ostatní postavy nejsou zásadní, často jen ilustrují různé typy vězňů. Šuchov je ve vězení už 8 let, má sedět 10, ale předpokládá, že ho nepustí. Je to mazák, už ví, jak se v systému chovat. Je zručný tesař a zedník, je přiměřeně silný. Nevěří v Boha, ale zaujal mě jeho výklad o Měsíci - tak jako umírají lidé, umírá každý měsíc i Měsíc, rozpadne se na kousky – to jsou hvězdy, ty často padají, takže neustálým rozpadáním měsíce stále vznikají nové. Je tedy otázka, jak moc byl vzdělaný. Číst a psát ale uměl určitě. Lže, když je to potřeba, krade, pokud mu to může prospět (například kusy nářadí či materiálu), nežebrá na spoluvězních jídlo, ví, že všichni mají málo a umí si porce navíc sehnat jinak - drobnými službami těm, kteří si mohou dovolit jídlo rozdávat. Když začne pracovat, snaží se, aby pracoval pořádně bez ohledu na námahu. Protože ví, jak to chodí, umí si schovávat to, co potřebuje - zašije si i chleba do slamníku, když je potřeba. Neztratil důstojnost, nevybírá špačky z odpadů, nevylizuje cizí talíře. Vnitřně soucítí s ostatními vězni i s dozorci, ale když je ohrožen, stávají se pro něj ostatní nepřátelé. Je stále ve střehu.